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中国古人很重视婚姻，尤其讲究婚姻礼仪，而在礼仪的程序中，又少不了媒妁。唐代小说中有若干描写婚姻和媒妁方面的篇幅，不但增加了故事的趣味性和多样性，而且，显示了婚姻和媒妁对古代社会的存在价值。
唐朝贞观年间规定的婚龄是：男子二十，女子十五。从客观上讲，正是这一政策的实施，使得唐朝迅速发展，为日后的辉煌盛世奠定了基础。
先秦时期，古人曾为婚姻定下一些礼仪，共六个步骤，后世称之为“六礼”。这些步骤，实际上就是两家在结婚之前所进行的商榷。值得留意的是，双方家长并不直接见面，而是由媒妁在两家之间沟通。
在唐传奇中出现过许多描写媒妁的篇章，笔者挑选具有代表性的四篇，来讨论其中的常态媒妁与非常态媒妁。
以他人为媒——《张老》
张老在扬州做园叟，想娶韦家小姐为妻，两次请求媒人做媒。韦父得知后大怒，要求高额彩礼。但他万没想到张老虽外表衰迈，却有通天之能，竟凑齐了礼金。韦家不得已，只得将女儿下嫁。后来张老夫妻均位列仙班，其后不知所踪。从中看出，哪怕是神仙娶亲也需要媒妁之言，才能证实其合法性。饶有趣味的是，唐朝的法律遵循“婚礼先以聘财为信”的原则，如果反悔，则判杖刑或徒刑。从这个角度讲，也解释了韦家不敢毁约的原因，间接体现出唐人对婚礼聘财的重视。
以自己为媒——《申屠澄》
申屠澄某夜宿于路旁人家，与其家之女在酒席间相互倾心，遂要迎娶。只恨其时无媒妁，申屠澄便说：“敢情自媒如何?”女方家长亦许之。某日，夫妻回家省亲，但父母俱不在家，申妻见家中旧衣物之中，有虎皮一张，大笑道：“不知此物尚在耶”，她披上虎皮，化作一只老虎，突门而出，申屠澄携子往山林去寻，却再没寻到妻子。虽然结局遗憾，但表现了申屠澄敢于打破旧观念，有追求爱情的勇气。
以神为媒——《定婚店》
韦固看到一个老人靠着布袋在月下翻书，上前去问，得知是“天下之婚牍”，再问袋中之物，曰“赤足红绳，以系夫妻足也”。后来，韦固强行抗拒自己的天定姻缘，不愿娶那位由神为他指认的女孩，甚至派人刺杀。但十几年后，他的妻子正是当年自己想要杀死的那位女孩，这才知道“阴骘之定，不可变也”。这则小说直接体现出媒妁与神明的关系，“千里姻缘一线牵”正出于此处，成为后世媒妁之美谈。
以动物为媒——《裴越客》
唐朝乾元年间，裴越客与吏部尚书张镐定亲，要迎娶张家的二小姐德容，但张镐被贬官远方，婚期拖了一年后，裴越客前往岳父家举行婚礼。不料张家突然出现一只老虎，把张德容叼走了。张家大惊，派人四处去寻。而在当天晚上，正在赶路的裴越客一行人看见一只老虎，背负一物。大家都躲在一间板屋里，用尽方法驱赶，老虎在板屋旁边“留下所负物，遂入山间。”原来老虎所负之物正是张德容，且毫发无伤。张镐闻讯赶来，又惊又喜，遂如期为女儿举行了婚礼，从此，在陕黔一带，就有了“虎媒之祠”，以纪念老虎的善举。这篇小说十分有趣，百兽之王一改往日之凶残，通晓人间礼仪，成为人类婚姻的中介。
媒，《说文解字》云：“媒，谋也，谋和二姓者也。”妁：“酌也，斟酌二姓者也。”也就是说，媒妁最初的目的不是随便撮合婚姻，而是对两家进行衡量、斟酌，进而判断是否能够成功结亲。张老邀请媒媪求媒时，媒媪直截了当：“顾叟非匹”，如果强行说媒，会“取辱于韦氏”;韦固在乎门第高低，最后所娶之妻也如他所愿，可算门当户对，可见月老也认真地考虑双方的需求。
总之，唐传奇中描写的媒妁，并非后世所传骗财骗礼，而是小心地对两家进行考虑斟酌，不单是双方的财产和地位，有时连外貌也在考虑之中，正确地行使了自己的职能，体现了媒妁存在的意义。
(作者单位：云南师范大学文学院)
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